氦气 极其宝贵的资源

氦气是一种稀有气体，为无色无味，不可燃气体，空气中的含量约为百万分之5.2。化学性质完全不活泼，通常状态下不与其它元素或化合物结合。

氦气在医学领域中应用广泛，它也被用作惰性气体保护敏感电子元件，此外在航天领域的应用也比较普遍但是，作为一种单质气体，氦气很难用廉价方式人工合成。彼得·沃泽斯说，不应该继续把氦气浪费在气球这样的非必需品上，因为这是极其宝贵的资源！

氦气及液氦的利用

氦气是最主要的工业气体品种之一,应用领域广泛。在半导体工业中,高纯氦气用作生长锗和硅晶体的保护气。某些混合气的底气、清洗、屏蔽和加压系统的惰性气体；气相色谱载气；在生产象钛和锆那样的活性金属时用作保护气；电弧焊接的保护气；在原子能反应堆中作为气体的冷却介质；充氦飞船,美国海军司令部和空军司令部正在研究用装有预警系统的飞船来探测低空飞行的导弹；美国毒品管理局在美国南部边境地区设置了6只系留雷达的小型飞艇,用于探查毒品走私的情况；美国边防巡逻站计划利用小型飞艇来探查非法入境的外国人；美国航空和航天局正在利用充氦气球来采集南极洲上空的空气样品,以研究臭氧层遭到破坏的各种原因；充填于在寒冷气候中使用的荧光灯管；充填中子和气体温度计；设备、管路等的氦质谱检漏；与氧气混合用于医疗；在航天技术上,液氢加注系统的真空管路、贮槽、槽车以及火箭贮箱中的空气必须首先用高纯氮气置换,合格后用高纯氦气置换,分析合格后用高纯氦密封；还可用作卫星和火箭的挤压气源及姿态控制发动机用气源。

液氦主要用于超导技术和磁共振成像(MRI)。超导粒子加速器要用液氦来冷却超导磁体。美国阿贡(Argonne)国家实验室正在研究用于军事和商业目的的磁流体推进系统,这种动力推进系统不使用运动部件。MRI在医疗上的应用价值很高,日本于1995年安装了278套超导MRI,过去单机液氦年用量约400L。超导磁体电储存系统能储存平时过多的电力,需要时可以为高峰用电提供电力。液氦在低温技术,同步加速器和回转加速器的研究与开发中应用前景广阔。

氦气是一种不可再生资源，而且还是至关重要的医学资源。这位名叫彼得·沃泽斯的剑桥大学化学家、皇家化学学会会员强调，如果氦气继续浪费在节日和聚会的气球里面，在30到50年之后会带来“严重问题”，因为氦气没有廉价合成渠道，而一旦进入大气层就回不来了。